Что может произойти, если не лечить рассеянный склероз

Рассеянный склероз (РС) — заболевание, перед которым не так давно врачи были практически бессильны. Сегодня разработан ряд препаратов, позволяющих замедлить развитие болезни [1, 3]. Однако некоторые пациенты в силу разных причин не хотят принимать лекарства или оттягивают начало терапии на неопределенный срок [5]. Это может быть опасно по многим причинам [5], и вот основные из них.

Нарастание симптомов

При рассеянном склерозе иммунная система атакует собственные клетки головного и спинного мозга человека. Аутоиммунное воспаление разрушает миелиновые оболочки, которые защищают нервные волокна. «Оголенные» нервы начинают плохо проводить сигналы. Связи между мозгом и различными частями тела нарушаются, и это выражается в появлении симптомов РС [1, 3, 5].

Характер симптомов зависит от участка поражения нервной системы. Среди наиболее частых встречаются следующие [1, 4]:

• нечеткость, двоение в глазах или даже временная потеря зрения на один глаз;
• слабость в конечностях: ощущение, будто руки или ноги становятся тяжелыми и сложно совершить даже привычное движение;
• спастичность (неконтролируемое напряжение) мышц, вызывающая болезненные ощущения в теле;
• проблемы с координацией, дрожание, которые вызывают неустойчивость при ходьбе и затрудняют целенаправленные действия;
• усталость, возникающая даже после небольших физических усилий, значительно снижающая активность и мотивацию что-либо делать;
• когнитивные и психические нарушения: ухудшение памяти, проблемы с концентрацией внимания и усвоением новой информации [1, 4].

Симптомы РС уже на ранних стадиях могут серьезно снижать качество жизни, влиять на профессиональную деятельность и социальные контакты. При отсутствии лечения они прогрессируют, и риск потерять контроль над своим телом возрастает в разы [3, 5].

Гибель нервных клеток

На начальных этапах РС в нервной системе преобладает воспалительный процесс. Он может «тлеть» постоянно, затухать, а затем вспыхивать вновь. В любом случае это не проходит бесследно. Со временем нервные клетки начинают погибать — развивается нейродегенерация, которая приводит к постоянным нарушениям в работе нервной системы [3, 5].

Исследования показывают, что нейродегенеративные процессы в мозге начинаются уже на ранних стадиях РС. Какое-то время функции погибших нервных клеток выполняют здоровые нейроны, поэтому при правильном лечении симптомы РС исчезают практически бесследно. Если же ничего не делать, повреждения в нервной системе начинают накапливаться, и на первый план выходит нейродегенерация, которая может повлечь инвалидность [3, 5].

Механизм действия препаратов, изменяющих течение рассеянного склероза, связан с подавлением воспалительного процесса. Уменьшая воспаление, они замедляют процессы нейродегенерации и позволяют сохранять работоспособность нервной системы. Если затянуть с лечением, оно может оказаться малоэффективным, поскольку погибшие нервные клетки восстановить уже невозможно [3, 5].

Непредсказуемость заболевания

Наиболее распространенной и благоприятной формой РС считается рецидивирующе-ремиттирующая, при которой воспалительный процесс в нервной системе периодически то «вспыхивает», то «затухает», оставляя после себя какие-то следы [1, 3, 5].

Например, во время первого обострения может появиться скованность в руке и ноге с правой стороны тела. Затем функции нижней конечности могут полностью восстановиться, но в верхней конечности может сохраняться небольшая слабость, влияющая на мелкую моторику кисти и почерк. Следующее обострение может затронуть органы зрения и оставить после себя снижение остроты зрения одного глаза. Затем может пострадать координация.

Нарастанию неврологических нарушений, как правило, предшествуют периоды повышенной активности заболевания. Если они бывают редко, нейродегенеративные процессы практически останавливаются. Поэтому в некоторых случаях путь от появления первых симптомов до серьезных последствий может растягиваться на десятилетия [3, 5].

К сожалению, существует и другая форма РС — первично-прогрессирующий РС. В этом случае нет четко выраженных обострений, но постоянно «тлеющий» воспалительный процесс может привести к быстрому нарастанию неврологических нарушений и инвалидности [3, 5].

Предсказать, по какому пути будет развиваться РС, невозможно [5]. Поэтому стратегия «подождем, посмотрим, а потом будем лечиться» крайне опасна в плане необратимых последствий. С другой стороны, грамотно подобранная терапия, направленная на снижение активности воспаления, способна помочь уменьшить количество рецидивов и тем самым замедлить развитие нейродегенеративных процессов и наступление инвалидности [2, 3, 5].

Решение о лечении — ваше, но…

Конечно, каждый пациент принимает решение о лечении самостоятельно. Но специалисты советуют начинать его в течение первых шести месяцев после подтверждения диагноза [1, 2]. Основу терапии в большинстве случаев составляют современные препараты, изменяющие течение рассеянного склероза (ПИТРС), — они позволяют существенно замедлить прогрессирование РС [1, 2, 5].

Сегодня существует множество ПИТРС, отличающихся по механизму действия, способу и частоте введения [1, 3]. Поэтому большинству пациентов удается подобрать подходящий препарат [5]. Если в процессе терапии вдруг выясняется, что эффект недостаточный или лекарство оказывает серьезное побочное действие, всегда есть возможность заменить его другим ПИТРС [1]. Кроме того, есть альтернативные варианты, позволяющие людям с РС оставаться активными и социально независимыми как можно дольше [1, 3, 5].

Рассеянный склероз — хроническое заболевание, которое остается с человеком на всю жизнь. Изначально крайне сложно предугадать, как оно будет развиваться — быстро или медленно [5]. Поэтому врачи рекомендуют начинать лечение в течение полугода после подтверждения диагноза [1, 5]. ПИТРС, которые действуют против аутоиммунного воспаления, замедляют процессы нейродегенерации и позволяют долгие годы поддерживать приемлемое качество жизни [2, 3].