Тестостерон и рассеянный склероз: как гормон влияет на развитие и течение болезни
Разбираемся, как тестостерон влияет на РС и можно ли его использовать в лечении заболевания.
Одна из особенностей рассеянного склероза (РС) — в том, что у женщин оно развивается в 3 раза чаще, в более раннем возрасте и чаще протекает с обострениями. Ученые предполагают, что это связано с гормональным фоном, в частности с уровнем тестостерона [2, 5].
Тестостерон — основной половой гормон мужчин, который вырабатывается в яичках. У женщин он образуется тоже, но в основном в надпочечниках. Его уровень в 7–8 раз ниже [2, 4, 5]. Это обусловливает не только отличительные половые признаки, но и различия в реакциях иммунитета.
Тестостерон и иммунитет
Как известно, РС — это аутоиммунное воспалительное заболевание. Основным фактором агрессии при нем являются «враждебно настроенные» иммунные клетки — Т-лимфоциты. Они вырабатывают интерлейкин 17 (IL-17), что приводит к выбросу медиаторов воспаления и развитию воспалительной реакции, повреждающей миелиновые оболочки нервных волокон [2, 4].
В исследованиях на мышах было обнаружено, что мужской половой гормон регулирует работу иммунной системы. Тестостерон активирует выработку интерлейкина 33 (IL-33) в тучных клетках и направляет реакции иммунитета по безопасному пути. Он снижает активность агрессивных Т-лимфоцитов, способствует поддержанию баланса между провоспалительными и противовоспалительными реакциями, уменьшает риск повреждения нервной ткани [2, 4].
Кроме того, IL-33 взаимодействует с лимфоидными клетками, которые поддерживают непатогенный иммунный ответ, и тем самым способствует формированию защитного иммунного фона [2, 4].
В эксперименте введение самкам тестостерона смещало реакцию их иммунной системы в «мужскую» сторону. А у кастрированных самцов (с низким уровнем тестостерона) воспалительные реакции становились более выраженными. Снижение уровня тестостерона увеличивало экспрессию провоспалительных цитокинов, таких как TNF и IL-1β, из-за чего болезнь протекала тяжелее [2, 4].
Исследования о влиянии тестостерона на РС у людей
Научные исследования, посвященные роли тестостерона в развитии и лечении РС у людей, тоже демонстрируют определенные результаты. Ученые предполагают, что у женщин воспалительные процессы оказываются более разрушительными именно из-за отсутствия защитного влияния тестостерона [2, 5].
Наблюдения демонстрируют связь между РС у мужчин пожилого возраста с естественным снижением эндокринной функции яичек. Если же РС обнаруживается у молодых мужчин, ему часто сопутствует низкий уровень полового гормона [2, 4]. В этом случае пациенты хуже восстанавливаются после рецидивов. У них чаще развиваются более тяжелые формы РС: первично-прогрессирующая и злокачественная. Вне зависимости от формы заболевания быстрее нарастает инвалидность и когнитивные нарушения [2, 4].
Тестостерон в лечении РС
Препараты тестостерона довольно широко используются в лечении гипогонадизма и сексуальной дисфункции у мужчин. На фоне их применения улучшается самочувствие: повышается мышечная сила, энергия, усиливается либидо. Эти эффекты наблюдаются как у молодых (19–35 лет), так и у пожилых (60–75 лет). Все эти положительные изменения могут оказаться полезными для мужчин с прогрессирующим рассеянным склерозом, поскольку они противодействуют ослаблению организма и потере способности нормально передвигаться. Кроме того, тестостерон способен положительно влиять на мозг [2].
При РС воспалительный процесс, который повреждает миелиновые оболочки, «отвечает» в основном за обострение заболевания. Нарушения, которые накапливаются во времени и приводят к инвалидности, связаны с нейродегенерацией, то есть гибелью самих нервных клеток [3]. Разработанные на сегодняшний день методы лечения РС направлены на борьбу с воспалительными реакциями. Использование тестостерона может быть перспективно в связи с его нейропротективными свойствами [3].
Один из подтверждающих это экспериментов был проведен с участием 10 мужчин. В течение 12 месяцев они принимали тестостерон. Результаты показали не только улучшение клинического состояния, но и уменьшение повреждений нервной ткани, что было зафиксировано при помощи МРТ [3].
Конечно, использование тестостерона в терапии РС требует дальнейшего изучения. Специалисты сходятся во мнении, что нужно дополнительно изучить долгосрочные эффекты гормональной терапии и ее риски. В частности, следует учесть влияние мужских половых гормонов на сердечно-сосудистую систему, возможность развития гормонозависимых опухолей и другие побочные эффекты [3].
Кроме того, нужно определить группы пациентов, которые смогут получить пользу от тестостерона, рассчитать оптимальные дозировки и продолжительность его использования. Будем надеяться, что масштабные клинические исследования будут проведены в ближайшее время и гормональная терапия станет еще одним из эффективных методов лечения заболевания.